La Grande Pêche à Islande et à Terre-Neuve

Pendant plusieurs siècles, la pêche à la morue a tenu une place prépondérante dans l’économie de plusieurs régions de notre littoral. Elle a fait vivre la Baie de St-Brieuc, la côte de Goëlo et du Trégor autant que St-Malo, Fécamp ou Dunkerque. A l’apogée de la pêche à Islande Paimpol armait 80 goélettes, une flotte imposante qui non seulement donnait du travail aux « gens de mer » mais nécessitait l’existence de nombreuses activités commerciales, artisanales et industrielles directement liées à l’armement des navires et à la vente de la « morue verte » et de la « morue sèche ».Chaque année du milieu de l’hiver au début du printemps, des centaines de goélettes ou trois-mâts et leurs matelots partaient pour des campagnes de six à huit mois, à des milliers de kilomètres de nos côtes.

 
Jusqu’en 1900 les voiliers eurent l’exclusivité de cette pêche, avant que les chalutiers n’apparaissent. 1935 marque la fin de la pêche sur des navires à voiles. Les équipages étaient composés de marins, mais aussi de nombreux paysans qui retrouvaient leurs champs au retour- si toutefois ils revenaient… Dans ces mers froides et dangereuses où sévissent tempêtes violentes et brumes épaisses, la menace de mort étaient permanente.
Malgré les souffrances et les successions de sinistres endeuillant régulièrement les familles, les hommes embarquaient chaque mois de février ou de mars pour Terre-Neuve ou Islande. On y voyait volontiers pour les mousses une éducation virilisante mais surtout comme le dit une veuve d’islandais, citée par Mgr Kerleveo : « Ar bara e oa du-haut…Le pain était la-bas ».

Histoire de la Grande pêche dans la région de Paimpol

La pêche à Terre-Neuve a commencé au début du XVI° siècle comme l’atteste la Charte de Beauport de 1514 accordant aux marins de Bréhat la dispense de taxe sur le poisson pêché hors des eaux territoriales.

Au XVIII° siècle Terre-Neuve est le lieu le plus fréquenté des morutiers français dont ceux de la Baie de Saint-Brieuc. En 1713 par le Traité d’Utrecht signé par l’Angleterre et la France au terme de la guerre de succession d’Espagne, la France perd toutes ses positions sur Terre-Neuve mais reçoit un droit de pêche et de sècherie sur une partie de la côte Est et Ouest (le French Shore) à condition qu’il n’y ait pas d’établissements permanents et que les pêcheurs quittent ces rivages à la fin de la saison de pêche.

En 1787 la campagne de pêche de Paimpol engage au moins 12 navires dans les expéditions pour Terre-Neuve.

En 1835, 1500 marins du pays de Paimpol sont engagés dans cette activité. Pourtant dans cette moitié du XIX° siècle la pêche à Terre-Neuve est en déclin

L’APOGEE

En 1852, un armateur, Louis Morand, suivant les conseils des morutiers dunkerquois, arme un brick-goélette « l’Occasion » pour les rivages d’Islande. Jetée à la côte à sa troisième campagne à Nordfjördur elle ouvre néanmoins la voie à 80 ans de pêche à Islande initiant de nouvelles méthodes de pêche et rompant ainsi avec la politique morutière  de la Baie de Saint-Brieuc qui continue à expédier sur les côtes de Terre-Neuve de forts navires aux équipages importants. Avec l’Islande s’ouvre une ère d’armements plus économiques, mieux adaptés aux ports et aux lieux de pêche.

En 1863,  la libéralisation des dates de départ jusque-là règlementées permet d’allonger les campagnes et il devient possible de livrer la morue par « chasseurs » (petits bateaux armés avec un équipage réduit pour rejoindre les goélettes sur les lieux de pêche à mi-campagne et embarquer la morue) avant l’arrivée des poissons de Terre-Neuve.

De 1863 à 1870, l’effectif de navires de Paimpol Tréguier passe de 41 à 61 unités. La flottille reste très hétéroclite (lougres, sloops, bricks…) et il faut attendre la fin des années 70 pour que Paimpol construise des bâtiments de tonnage important, entraînant un grand essor économique des industries connexes.

Jusqu’en 1886 la flottille des goélettes reste stationnaire avec une cinquantaine de voiliers islandais manoeuvrés par près de 800 matelots alors que l’on voit l’armement des terre-neuviers diminuer (1892 : 56 islandais, 1 terre-neuvier)

En 1895 le port de Paimpol est à son apogée pour l’armement de la Grande Pêche avec 83 armements dont 80 islandais et 1200 marins.

De 1895 à 1900, les résultats de la pêche décroissent. Qutre navires sont portés disparus pour la première campagne du siècle.

De 1900 à 1905 les armateurs de Paimpol conservent le mode de pêche en goélette et l’euphorie d’une activité lucrative  occulte les signes d’un déclin des rendements. Les chantiers continuent à construire, le port construit de nouveaux bassins.

En 1907, l’armement enregistre une chute brutale : Paimpol arme 53 navires.

En 1911, seules 20 goélettes font route vers l’Islande et Paimpol reprend la pêche à Terre-Neuve avec 7 bateaux.

 LE DECLIN

Dans la première décennie du XX° siècle, la pêche à la morue qu’elle fut de Terre-Neuve ou d’Islande, va connaître une décadence qui commence en 1906-1907 et que la Première Guerre Mondiale va accélérer.

La conjonction de plusieurs faits accentue la tendance :

• Entre 1904 et 1914, 32 navires font naufrage.
• 1914-1918 va précipiter la décadence ne réduisant l’activité morutière : un grand nombre de pêcheurs sont mobilisés et au fil des hostilités nombre de goélettes vont servir de cibles aux sous-marins allemands (La Louise, L’Edelweiss, la Mascotte).
• La concurrence étrangère fait baisser le cours de la morue fraîche.
• En 1922, le gouvernement islandais ferme ses eaux territoriales aux navires étrangers pour présever ses pêcheries et sa production, rendant impossible le transbordement de la morue sur les « chasseurs ».
• Le coût de la construction et de l’exploitation des grands voiliers en bois ne cesse d’augmenter.
• 1926 voit la fin de la pêche à Terre-Neuve. La pêche à voile devient archaïque et la motorisation des derniers navires (Goëlo, Butterfly, Glycine) n’est pas suffisante pour rentabiliser ce nouvel investissement.
• La main d’oeuvre s’en va vers d’autres métiers moins pénibles.
• L’économie agricole prend son essor sur le marché de Paimpol.
• La flotille islandaise se réduit en 1934 et 1935 à 2 unités, les dernières. L’une d’elle, la Butterfly se perd en mer, l’autre la Glycine, effectue seule, en 1935, son dernier retour après 23 campagnes.

  

Campagnes de pêche sur les bancs de Terre-Neuve

 La traversée  

Terre-neuvier en route

 
 
Les  navires,  des trois-mâts, appareillent en Février/Mars. En cette période le capitaine prend généralement la route sud descendant vers l’Espagne pour rentrer dans la zone des alizés de Nord-Est. La traversée dont la durée s’est réduite au cours des décennies,   grâce  au perfectionnement des navires et des instruments de mesure, dure un peu plus de 4 semaines.

 L’arrivée sur les bancs

L’approche des bancs est nettement indiquée par un froid très vif, l’apparition de la brume et la rencontre des bandes de « godillons » oiseaux proches des guillemots puis, sur les bancs, des « dadins » oiseaux à la chair comestible.

L’arrivée sur les bancs exige de soigner la méridienne et de sonder souvent pour ne pas manquer « l’atterrissage » car entre 42° et 45° les fonds peuvent aller de 1000m à 60m.

La campagne sur les bancs dure environ six mois.

La morue est très abondante sur les bancs car la carte des courants (Gulf-Stream et Labrador), l’embouchure du Saint-Laurent chargé de déchets organiques, créent un milieu propice à la vie des espèces mais les conditions de pêche en hiver sont extrêmement dures dans ces mers où alternent brumes épaisses et vent violent, sans oublier les glaces flottantes et les icebergs.

 

 

 

 

Dans la pêche errante avec les doris, de plus en plus pratiquée, la morue est préparée et salée à bord et souvent les hommes ne voient pas la terre pendant toute la campagne. 

 

Le retour

 A la fin du mois d’Août, les trois-mâts rejoignent les grands ports français de décharge (Marseille puis La Rochelle et surtout Bordeauxet Bègles) où la morue est vendue. Une partie de l’équipage est rapatriée en Bretagne par train, une autre continue la campagne pour des activités commerciales.

les bateaux attendent pour décharger la morue dans la rade de Bordeaux

Débarquement de morue à Bègles

Le trois-mâts terre-neuvier

 

Le navire terre-neuvier  de la fin du XIXème est un solide trois-mâts sur lequel étaient embarqués les doris : on les voit ici empilés sur le pont.

Ces bateaux d’une tonture assez prononcée et élégante ont la varangue assez plate et le maître couple bien rempli pour être porteurs. Les façons de  l’arrière   douces  lui  donnent  une  marche  avantageuse  et  l’avant, légèrement déversé,  est muni d’un guibre d’un très joli dessin souvent orné d’une sculpture.

Les principales dimensions d’un terre-neuvier sont en moyenne :

• longueur de 45 mètres hors tout
• largeur maximum de 9 mètres 30
• 380 tonneaux de jauge brute
• 4 mètres 25 de tirant-d’eau

 

 

 Il est grée en barque ou en goélette. Le trois-mâts barque  a ses deux premiers mâts (misaine et grand mât) qui portent des voiles carrées (en forme de trapèze), tandis que sur le trois-mâts goélette  seul le mât de misaine est grée avec ce type de voile.

Plan de voilure d’un terre-neuvier  de 480 tonnes, soit 785 m2  de surface totale. Indépendamment des deux voiles goélette dont on sait le maniement aisé, une voilure aussi divisée permettait de bonnes conditions de navigation par tous les temps, même avec un équipage réduit à la manœuvre.

Autre caractéristique des terre-neuviers : le doublage en cuivre, seul remède radical contre le taret, parasite du bois qui abonde dans les eaux de Terre-Neuve et devenu un véritable fléau dans le mode de pêche errante adopté lors  des  campagnes  à  Terre-neuve.  Les derniers bateaux  au début du XXème siècle furent des constructions  en acier. Tel  le dernier terre-neuvier (quatre- mâts goélette, morutier mixte motorisé), le « Zazpiakbat » appelé plus familièrement « Zaza »

Tous les apparaux de mouillage jouaient un rôle important dans le terre-neuvier puisque le bateau effectuait la pêche au mouillage, l’équipage embarquant dans les doris.

Le dispositif  le  plus  important  était  le guindeau qui permettait de relever la chaîne d’ancre toutes les fois que le bateau changeait de mouillage. Un énorme progrès dans les derniers temps des terre-neuviers fut la mécanisation des guindeaux.

 

 

Plan d’un navire morutier

Pléhédel : mémoire de la Grande Pêche ?

 

 En 1886 il y avait 1760 habitants se répartissant entre les 190 maisons du bourg et dans les 40 hameaux de la Commune.

 De quoi vivait-on alors ? Au bourg se trouvaient la plupart des commerces : 8 auberges, 3 épiceries, 3 bouchers, 3 couvreurs, 3 boulangers, 3 forgerons, 7 menuisiers etc…Dans les hameaux demeuraient beaucoup de filandières, de tisserands, de tailleurs, de lingères, de couturières et naturellement des meuniers.

 Quelle place tenait donc la mer dans une commune à vocation rurale, vivant et se nourrissant essentiellement du travail de la terre ? L’on aurait tendance à croire que la mémoire de la Grande Pêche n’existe que  dans les communes plus littorales. Pourtant il y eut des marins à Pléhédel.

Depuis quand ?

Dès 1820 quelques marins apparaissent dans les publications de mariage de la Commune. Ils sont souvent de Plouézec ou de Plouha. Les pléhédélaises sont leurs paimpolaises.

Entre 1830 et 1840, outre les innombrables laboureurs, cultivateurs et tisserands, on repère chez les nouveaux mariés quelques marins nés à Pléhédel, souvent unis à des filandières : ainsi Julien Derrien, André Julou et Jean Héry. Ceux-là ont-ils été les premiers à partir pour Terre-Neuve ?

Entre 1840 et 1860, sur les treize ou quatorze mariages annuels, le nombre de marins augmente et passe de 2 à 4 en moyenne.

Ensuite ils seront tous les ans cinq ou six à convoler et vers 1900 il y aura souvent un ou deux quartiers-maîtres. Quartiers-maîtres manoeuvriers amarinés à Islande ou quartiers-maîtres canonniers formés pour le Tonkin. Leurs galons plaisaient aux couturières, filles des filandières.

 

Combien sont-ils entre 1876 et 1906 ?

Entre ces deux dates les recensements quinquennaux permettent de repérer que le nombre de marins resta à peu près constant : entre 150 et 170 environ.

Dans celui de 1886 par exemple on dénombre 74 marins « chefs de famille » et 82 célibataires, jeunes pour la plupart. A la même date il y avait 99 cultivateurs et 30 laboureurs, les uns et les autres « chefs de famille ». Ceux-ci étaient donc plus nombreux que les marins de même statut. Mais leurs enfants de plus de 14 ans, eux aussi nommés cultivateurs ou laboureurs, étaient 72. Ils étaient donc moins nombreux que les jeunes marins.

Ainsi en cette année de la publication de « Pêcheur d’Islande » il y avait a Pléhédel plus de jeunes hommes « en mer » que  « à la terre ». Pourquoi ?

 

Pourquoi tant de marins à Pléhédel ?

En 1896 ceux  qui  se  désignaient  comme  « propriétaires », « fermiers »  et « cultivateurs » parce qu’ils avaient de la terre à cultiver, étaient au nombre de 138 dans la Commune : 23 de leurs fils étaient marins.

La même année les marins, les laboureurs et les journaliers « chefs de famille »  n’étaient au total que 105,  mais 40 de leurs fils étaient marins, c’est-à-dire deux fois plus nombreux que les fils du groupe  précédent.

Beaucoup de fils de veuves aussi étaient marins.

Ces chiffres répondent à la question posée : il fallait partir en mer quand il n’y avait pas assez de terres pour nourrir la famille.

Partir…

Les marins du Goëlo partaient vers les mers du nord,                         

comme leurs soeurs   partaient travailler à Paris,

comme leurs cousins laboureurs partaient « faire la saison à Jersey »,

comme les Irlandais, les Calabrais et les Galiciens partaient vers les Amériques…                             

 

Où partaient ces marins ?

Le recensement de 1886, très  consciencieusement  fait, indique  que la grande  majorité  des  marins  de  la  Commune étaient à la Grande Pêche.

56 étaient à Islande et ils étaient le plus souvent partis de Paimpol ou de Binic.

36 étaient dans les parages de Terre-Neuve : à Saint-Pierre-et-Miquelon, dans le Saint-Laurent ou à l’Île Rouge. Ceux-là étaient plutôt partis de Saint-Malo, de Granville ou de Fécamp.

10 autres, plus âgés sans doute et plus chanceux aussi, avaient trouvé un embarquement dans la navigation de commerce au long-cours. La plupart des 54 restants sont recensés comme « Marins de l’Etat ». Mais on remarque que la moitié d’entre eux avaient entre 21 et 25 ans. C’est qu’ils « faisaient leur service »,  qui  durait  alors  plus  de  trois  ans. Ce  devoir accompli, souvent ils se mariaient et repartaient à la pêche, comme l’aurait fait  Sylvestre de  « Pêcheur d’Islande », s’il  n’avait  pas  été  frappé à mort  au Tonkin.

Repartir pour affronter l’enfer du froid, de l’épuisement…la mort peut-être.

 

Combien de disparus, à Pléhédel, jusqu’en 1906 ?

Il y a ceux qui ont péri dans un naufrage comme Yann de « Pêcheur  d’Islande » et ses compagnons de la Léopoldine et comme tant d’autres.

Mais il y a aussi ceux qui ont disparu seuls en mer ou sont décédés à bord de leur navire ou dans les hôpitaux de Saint-Pierre ou d’Islande.

Ils furent au moins 30 à Terre-Neuve et 24 à Islande à connaître ce sort entre 1857 et 1906.

• 2   sur  la  goélette  La Petite Jeanne   de  Binic  à  Islande  en  mars 1887 .
• 1    sur  la  goélette  La Margueritte  de  Paimpol  à  Islande  en   mars 1888 .
• 1  sur la goélette   Marie Victor  de Binic  à  Islande  en  mars  1892.
• 2  sur  le wary  Léontine   de  Saint-Pierre et Miquelon  en  avril 1892.
• 1  sur le wary  Emilie 4  de  Saint-Pierre et Miquelon en octobre 1892.
• 1  sur la goélette saint-pierraise   Marie Marguerite  en juin 1893.
• 1  sur la goélette  Notre-Dame de la Rance  de Paimpol  en octobre 1894.
• 3  sur la goélette  Caroline  de Paimpol  en avril 1895.
• 4 sur la goélette  Violette  de Paimpol  à Islande  en mars 1897.
• 1  sur la goélette  Marie-Augustine  de Binic  en mars 1898.
• 3  sur la goélette  La Brune  de Paimpol   en avril 1901.
• 2  sur la goélette   Alice  de Paimpol à Islande  en mars 1903.
• 3  sur la goélette  Jolie Brise  de Paimpol  en février 1904.
• 3 sur la goélette Marie Louise de Paimpol en février 1905.

   

 

Ils étaient les plus jeunes des 150 marins de Pléhédel

 à Islande ou à Terre-Neuve en 1906.

  Certains d’entre vous en auraient-ils connus ?     

                                      

Joseph BINNIGUER, 17 ans                           Pierre BOLOCH, 19 ans

Edouard FICHOU, 19 ans                                 Yves Marie FORGERON, 17 ans

Jean FURET, 17 ans                                            Joseph FURET, 18 ans

Jean GALOPIN, 16 ans                                       Jean GOUEZOU, 19 ans

Joseph JOUANJEAN, 20 ans                          Jean Marie KEROMES, 18 ans

+Yves Marie KEROMES, 16 ans             François KEROTRET, 19 ans

Emmanuel KERRIEN, 19 ans                           Théophile LANCIEN, 16 ans

Jean LARIVAIN, 17 ans                                +François LARIVAIN, 20 ans

Yves LARIVAIN, 20 ans                                  Jacques LEBRUN, 13 ans

+Pierre LE CALVEZ, 18 ans                     Joseph LE COZ,  18 ans

+François LE DU, 18 ans                           Guillaume  LE DU, 17 ans

Jean LE DU, 20 ans                                            Joseph LE DU, 18 ans

François LE GOASCOGNE, 18 ans                Jean LE GOASCOGNE, 13 ans

Guillaume LE GOFF, 20 ans                           Emile LE GONIDEC, 17 ans

Jacques LE TARIN, 20 ans                            Pierre LE TARIN, 18 ans

François LE TOUX, 20 ans                             Eugène LIBOUBAN, 19 ans

Guillaume OLLIVIER, 19 ans                        Edouard PAUL, 18 ans

+Joseph SEHAN, 18 ans                           

(+) Ceux-là ont leur nom sur le monument aux morts de la commune.

 

Parmi ces jeunes de 1906 il y a Edouard FICHOU,  fils d’Edouard, marin lui-aussi.

Est-ce lui qui en 1913 reviendra d’Islande sur une goélette chargée de 54992 morues, dont la vente allait rapporter 75773 francs ?

Ce fut une assez bonne campagne pour l’armateur, moins bonne pour Edouard FICHOU.

Il avait lui,  pêché 2005 morues et ainsi gagné 748 francs 47.  Mais de cette somme il fallait déduire :

• une avance de départ de 200 francs.
• une autre avance de 112 francs, sans doute accordée à la famille.
• un prélèvement  de 37 francs 42 pour la Caisse d’Invalidité.
• un prélèvement de 5 francs 61  pour la Caisse de Prévoyance.
• un prélèvement de 1 franc  pour la Caisse de Secours de Paimpol.
• un prélèvement de 15 francs pour le tabac.                                              

De la sorte, à son retour de campagne en 1913  Edouard Fichou  ne reçut  que  377 francs 44  pour vivre  et aider sa famille jusqu’au mois de février de l’année suivante. ( J. Kerleveo, Paimpol aux temps d’Islande, T2, p.86). 

                                                      

Parmi ces jeunes de 1906 il y a aussi Guillaume LE TALLEC.

Est-ce lui qui en 1913 reviendra d’Islande sur la même goélette qu’Edouard Fichou ?

En 1913 Guillaume Le Tallec a 40 ans. Il est pour cette campagne, le deuxième meilleur marin du bord avec 3082 morues pêchées. A la fin de la campagne, après déduction d’à peu près les mêmes avances et cotisations que son compagnon, il lui reste à percevoir 655 francs 85.

Il est marié, il va peut-être pouvoir faire quelque achat :

• un peu de terre au prix de 20 francs l’are ?
• ou bien un de ces animaux proposés dans quelque vente d’alors : une jument et son poulain pour 600 francs ?
• deux vaches et leur veau pour 700 francs   ?                                                                                                                                                             

 

Une série d’animations à Pléhédel (Côtes d’Armor)

La Commune de Pléhédel à l’initiative de la bibliothèque propose de découvrir à partir du 26 mars et jusqu’au 2 avril une exposition temporaire et un programme d’animations sur la  pêche à Islande et à Terre-Neuve.
Cette exposition rappelle à travers des objets ce que fut il y a deux siècles le quotidien des matelots engagés dans l’activité morutière. Elle permet de comprendre l’importance de ces virées lointaines mais aussi à travers les objets et les documents les difficultés des pêcheurs d’antan en milieu hostile. Une causerie qui aura lieu le samedi 27 mars réunira tous ceux qui se sentent concernés dans leur passé familial par la mémoire du Grand Métier.

D’autre part il est difficile d’évoquer l’épopée de la pêche à la morue et plus particulèrement l’épopée islandaise sans évoquer Pierre Loti à qui l’on doit de l’avoir portée à une connaissance quasi universelle. Paimpol et sa région doivent à Pêcheur d’Islande une partie de leur notoriété.

                                                                     Voir : Tout le programme

Bibliographie de la Grande Pêche

 LERIBAUX Philippe, QUERRE, Christian. Pêcheurs à Islande Ed. Le Télégramme. 2007.

PALMADOTIR, Elin. Les Pêcheurs Français en Islande, Trois siècles de campagnes : mythes et réalités. Thélès 2007

KERLEVEO, Jean. Paimpol au temps d’Islande. Lyon : Edition Chronique sociale de  France,1944.

ROTURIER, Patrice. Islandais, Mémoire de la Grande Pêche. Rennes, Apogée, 1999.

QUERRE, Christian. Les Terre-Neuvas de la baie de Saint-Brieuc. Editions du Dahin, 1998.

CAZEILS, Nelson. Cinq siècles de pêche à la morue, Terre-Neuvas et Islandais. Editions Ouest-France, 1997.

CHAPPE, François. L’Epopée islandaise, 1880-1914, Paimpol, La République et la mer. L’Albatros,1990.

LE BOT, Jean. Les Bateaux de Bretagne Nord aux derniers jours de la voile. Grenoble : Debanne,1984.

CONVENANT, René. Galériens des brumes. Editions de l’ancre Marine, 1998.

LECHANTEUR, Monique. La fin des Terre-Neuvas. Editions de l’ancre Marine,1989.

Avril, Jean-Loup, QUEMERE, Michel. Pêcheurs d’Islande. Rennes, Editions Ouest-France, 1984.

LACROIX, Louis. Les Derniers morutiers Terre-Neuvas, islandais.

Pêcheurs de Terre-Neuve, Récit d’un ancien Pêcheur.  Illustrations de E. YRONDY. Editions de L’Ancre de Marine. 1986, Réédition de l’éd. de 1905.

DUBOIS, Jacques. Le Jardinier des mers lointaines, Tonton Yves pêcheur d’Islande. Ed. Jean Picollec,1980.

LE MARREC, Pierre. L’Aventure de la mer, La vie des pêcheurs de morue. 1993.

BERNET, Etienne. Bibliographie francophone de la Grande Pêche. Association Fécamp Terre-Neuve. 1998.

Ed. Jeunesse : Albums :

CERISIER Emmanuel,  HUMANN Sophie. Perdu en mer, la pêche à Terre-Neuve. Archimède ; L’Ecole des Loisirs. 2009

BRESSON, Pascal. Terr-Neuvas, l’impitoyable métier, récit d’un jeune mousse. Editions Ouest-France, 2005.

 

Les traces du passé

Paimpol et sa région sont riches des traces authentiques de ce passé rattaché  à la pêche à Islande et à  Terre-neuve. Mais la  réalité économique, professionnelle, sociale de cette période de l’histoire, la réalité humaine de la vie, de la mort, du travail, de la souffrance morale et physique,  s’effacent avec les témoignages directs qui disparaissent,  devant le mythe véhiculé par les personnages de Loti.

Cet imaginaire est d’autant plus fort que les paysages des Côtes d’Armor sauvages et irréels entretiennent la légende alors que les mutations modernes éloignent la réalité. Mais s’il y a mythe il n’y a pas mystification.

                                

                                    

  Sur le port de Paimpol, aujourd’hui…

Les belles maisons qui le bordent sont les anciennes maisons d’armateurs.

   

Les quais portent des noms évocateurs : Quai Morand ( nom de l’armateur qui arma la première goëlette pour l’Islande), Quai Loti…

                                       

L’actuelle peinture des hangars et des magasins d’accastillage donne au port un petit air d’Islande

 

 

 

 

 

  Les enseignes des restaurants et hôtels installés sur les quais témoignent de ce passé que l’actuel  port de plaisance évoque volontiers, non seulement pour des visées touristiques, mais très souvent parce que leurs propriétaires ont un passé familial relié à la pêche.

                              

 

 La Fête des Chants de marins qui a lieu tous les deux ans au mois d’Août, recrée un peu de l’ambiance de la Fête des Islandais.

                              

                                         

Autour de Paimpol…

   

Les lieux, dans Paimpol et aux alentours de ce  port de la pêche hauturière, rappellent la réalité de cette partie de l’histoire économique et sociale de la région mais ils célèbrent aussi le mythe que Pierre Loti et bien d’autres auteurs (Anatole Le Braz, CharlesLe Goffic…) et  compositeurs (Théodore Botrel, Guy Ropartz…) ont contribué à faire naître et à perpétuer.

Pors Even, Ploubazlanec…

 

Près du petit village de Pors Even la Chapelle de Perros Hamont abrite des ex voto authenttiques à la mémoire des marins de Ploubazlanec

Pierre Loti est venu souvent sous le porche de la chapelle des naufragés.

Gaud  l’héroïne de Pêcheur d’Islande y calme l’angoisse de l’attente du retour de Yann : « elle était venue pour la première fois s’asseoir sous ce porche de chapelle,relire les noms des jeunes hommes morts

En mémoire de

GAOS Yvon, perdu en mer

aux environs de Norden-Fjord »

Les femmes de marins se regroupaient autour de la Croix de granit Croas Pell devenue depuis la Croix des Veuves pour attendre le retour des goëlettes.

«  Autour de cette croix de Pors-Even, il y avait les landes éternellement vertes, tapissées d’ajoncs courts… On voyait se découper très loin, les unes par dessus les autres, toutes les découpures de la côte… » (Pêcheur d’Islande)

La Chapelle de la Trinité, en dessous de la Croix des Veuves est dédiée à Notre -Dame des marins. Saint- Pebrel venu de Cornouaille, au 6ème siècle avait  abordé à cet endroit et y avait fait édifier un Oratoire dédié à la Trinité. Six siècles plus tard, venant se ravitailler sur le continent, des moines de l’île de Saint-Riom furent pris dans une violente tempête. Implorant la Trinité,  leur bateau échoua sur la côte sans faire de victimes. Ils firent le voeu de bâtir une chapelle à cet endroit. La chapelle actuelle date de 1868. Le Pardon y est célébré le 4ème dimanche après Paques.

« On continua de marcher au delà du hameau de Pors-Even et de la maison de Gaos. C’était pour se rendre, suivant l’usage traditionnel des mariés du pays de Ploubazlanec, à la chapelle de la Trinité, qui est comme au bout du monde breton… »

 

Dans le cimetière Ploubazlanec le Mur des Disparus rappelle sur des plaques commémoratives les pertes humaines subies au cours des campagnes de pêche en Islande.

 

 

De l’autre côté : l’Islande

 

Surnommée « l’île d’enfer » par les pêcheurs bretons, l’Islande ou  pays de glace est d’origine volcanique. Le cercle polaire frôle sa côte septentrionale. Son rivage sud, inhospitalier et peu accidenté, n’offre aucun abri. Les autres côtes sont déchiquetées par les fjords aux parois verticales.

De l’autre côté de la mer, l’Islande offre encore ces paysages de pierres, de glace et de feu qui ont tant marqué les pêcheurs qui y effectuèrent les campagnes de pêche.

 Yves Le Roux, le jardinier des mers lointaines, naufragé rescapé de la goëlette l’Aurore raconte à la fois la dureté de ce pays :  « Oui, c’était une terrible région que celle-là… » et la « chaleur humaine généreusement prodiguée par ceux qui les accueillent, leur offrent gîte et table tout simplement, à la manière des pauvres au grand coeur… »

De nombreuses traces témoignent encore aujourd’hui de cette présence des pêcheurs français, essentiellement Bretons. Sur la photo : ce qui reste de l’hôpital français, construit en 1905 dans la petite localité de Kaskrudsfjordur qui a accueilli les marins français jusqu’en 1914. Aujourd’hui les panneaux de signalisation y sont encore écrits dans les deux langues. Démoli en 1922  l’hôpital fut reconstruit dans le fjord puis laissé à  l’abandon. Un projet de rénovation a été annoncé.

Dans le vieux cimetière de Sudurgata à Reykjavick, une stèle en granit a été érigée par les hommes du pays, en hommage aux pêcheurs d’Islande disparus sur les côtes islandaises.  Sur la pierre sont gravés les derniers mots de « Pêcheur d’Islande » :

 » Il ne revint jamais. Une nuit d’août là-bas, au large de la sombre Islande, au milieu d’un grand bruit de fureur, avaient été célébrées ses noces avec la mer. »